El mundo casi en su totalidad ha ido entendiendo que un mercado como el del juego online requiere cuanto antes de su propio sistema legal regulatorio. Ya sea por una cuestión de conveniencia comercial, de organización legal e inclusive de prohibición, legalizar es el futuro lógico del gambling online. Alemania y Australia parecen haber entendido esto, por lo que están tomando decisiones.

En este momento, Australia tiene dentro de sus leyes el denominado “Interactive Gambling Act”, a través del cual se definen como absolutamente ilegales toda clase de actividades de juego en línea que involucre fondos económicos con sustento real. Sin embargo, la poca claridad en los límites de la prohibición están obligando a una reforma (o mejor dicho, revocación) que de paso a una nueva ley de regulación.

Por otro lado, la situación legal de Alemania especifica que cualquier vía de juego online está totalmente prohibida con excepción del mercado hípico. En resumidas cuentas, la misma modalidad que Francia poseía hasta el momento. Sin embargo, este sistema vence en dos años y ya se están escuchando fuertes críticas de influyentes políticos hacia el mismo. No se descartan cambios.

Evidentemente, la corriente va alcanzándolos uno por uno y las reglas cambian progresivamente sin pausa. Un cambio en la idea de los estados es la esperanza para los industriales dedicados a este rubro, que ven en la regulación (siempre que sea lógica y racional) un gran aliado para lograr solidez.

A Dinamarca se le agotan los cartuchos y se le termina el tiempo para reformar su proyecto legislativo regulador que alcanzaría el mercado del azar y las apuestas en línea para adaptarlo a los lineamientos básicos que impone la Comunidad Europea a todos sus miembros. El plazo otorgado es de un mes y ya no habrá nuevas prórrogas según advirtieron.

El 9 de Noviembre se cumpliría este plazo y Dinamarca ya no contará con otra posibilidad de enviar la devolución al informe desfavorable que recibió respecto del nuevo documento legal. De no cumplir con estas condiciones, la Comisión específica se verá obligada a tomar medidas de castigo ante esta infracción.

La UE puso en el informe varios puntos fundamentales entre los que se destacan el manejo de las apuestas en carreras de caballos, una controversial prohibición que se le aplicaría a determinados ISP (Internet Service Provider) o inclusive entidades económicas y hasta ciertas falencias para darle continuidad al sistema de control utilizado habitualmente por la Comunidad Europea.

Sigrid Ligné, funcionario de los altos planos pertenecientes a la EGBA (más precisamente, Secretario General), declaró a los medios que Dinamarca cuenta con todo el apoyo de la organización en sus intenciones de avanzar hacia un plano legal más actualizado y completo, pero siempre que se mantenga en el marco que impone la legislación comunitaria.

Varios de los medios especializados en el juego online comentaron en los últimos días el gran malestar que reina dentro del círculo compuesto por las empresas más importantes del rubro (con Bwin a la cabeza seguida por Unibet, Betsson, Bet365 y Betfair) y la gran desconfianza con respecto al futuro del mismo en Norteamérica y la UE.

Aparentemente, las últimas noticias (que dicho sea de paso hemos ido comentando en este blog) han echado por tierra las esperanzas que se alzaban tras las interesantes iniciativas propuestas por distintos países europeos y el grupo de legisladores norteamericanos favorable. Además, albergan serias dudas sobre qué tan protegidos queden contra los monopolios nacionales, supuestamente beneficiados en exceso con las nuevas leyes regulatorias.

Pontus Lindwall, Director Ejecutivo de Betsson e importante personaje del medio, señaló a diferentes medios que, amén de los últimos avances registrados en el aspecto regulatorio de los mercados más importantes, persisten numerosas dudas y trabas para un desarrollo normal de sus negocios.

En otras declaraciones, su colega de Unibet Petter Nylander, fue más lejos al asegurar que el juego online no es apto para ser regulado de manera estatal debido a su carácter globalizado. Finalmente, John Coates, también colega en Bet365, dejó en claro que más allá de los publicitados avances, los legisladores siguen igual de escépticos que tiempo atrás con respecto a la seguridad que sean capaces de brindar las compañías de online-gaming.

Después de las largas luchas sostenidas en la legislatura norteamericana por el sector que se autodenominaba como opositor a la UIGEA, se presenta un proyecto de regulación con el senador Robert Menéndez a la cabeza para legalizar el juego online en toda la extensión de los Estados Unidos, producto del trabajo coordinado entre especialistas en el tema y entes especializados.

El National Council Of Gambling Problem (NCOGP) ha adherido de manera clara al proyecto apoyando de forma pública, dando cuenta de la importancia que reviste esta posibilidad y las fuertes consecuencias que podría tener. Se cree que fundamentalmente gracias a la idea de Robert Menéndez, quien propuso que parte de las recaudaciones se implementen en tratamientos contra la ludopatía.

A partir de este anuncio lanzado por el NCOGP generó un gran revuelo que derivó en la extensiva campaña de difusión que se está llevando adelante para el debate, tratamiento, votación y aprobación del proyecto S-1597. De todas maneras, difícilmente se pise tanto el acelerador tratándose de una ley que tendría un marco nacional en un país donde los estados gozan de una fuerte independencia legal.

Las ventajas lo que plantea Menéndez están asociadas fundamentalmente al hecho de que con un regulación nacionalizada, el control y aprovechamiento del rubro serán muchísimo más óptimos que de otras maneras. Cambiar el curso de la historia que escribe el gambling norteamericano está en manos de Menéndez y sus compañeros legisladores, veremos que dictamina el tiempo.

Hace ya un largo tiempo que en todo el mundo se están viviendo distintos procesos de renovación en lo que a legislación del juego se refiere. La aparición de la modalidad online y su posterior expansión repentina han dejado como consecuencia montones de leyes obsoletas o inoperantes que poco a poco son modificadas para adaptarse a las condiciones actuales.

El caso actual responde al gobierno de Costa Rica, quienes están evaluando las diferentes opciones para llevar adelante un proyecto de regulación que implante los correspondientes impuestos para los operadores que están trabajando el juego online en sus tierras. Regular la industria sería avanzar unos cuantos escalones, ya que el país cuenta con un mercado prolífico pero totalmente despegado de la retribución impositiva.

La medida es totalmente entendible si se toma en cuenta el estudio llevado a cabo por el Ministerio de Economía nacional, que determinó un ingreso adicional al actual de 100 millones de dólares anuales si se aplica la medida a todas las empresas que hoy están funcionando sin aportar lo más mínimo al estado.

De todas maneras, cifras y proporciones son puntos a estudiar con mucho detenimiento debido a que podrían entrar en la discusión los puestos de trabajo que generan estas compañías, susceptibles a ser reducidos en caso de que las empresas se vean excesivamente hostigadas económicamente. Esto traería como cola un problema en lugar de ganancias, por lo que como siempre, será necesario un paso de plomo para tomar las decisiones.

Argentina es uno de los países con más potencial económico de la región sudamericana y tiene un mercado del juego bastante prolífico, pero muestra un desarrollo bastante pobre en el área de juego online, cimentado principalmente en servicios que prestan empresas extranjeras, pero sin una estructura propia que favorezca un avance.

En declaraciones de Aníbal Fernández, funcionario máximo del gabinete de ministros, ya hay proyectos firmes que habilitarían el funcionamiento de empresas que exploten el rubro. Básicamente se trataría de un proceso regulatorio que se debería iniciar a corto plazo y podría tomar desde dos o tres meses hasta más de un año.

Según explicaba el funcionario argentino, la motivación principal de estas medidas está relacionada con la idea de encontrarle un freno a la rápida invasión de organizaciones ilegales que desarrollan la actividad en forma clandestina. También (según se comenta extraoficialmente) se estarían buscando los medios necesarios para costear una gran inversión de dinero como resultó ser la adquisición de los derechos televisivos del fútbol.

De todas formas, este “objetivo adicional” no ha sido confirmado de manera oficial y es solo una suposición más afirmada en la lógica que en declaraciones puntuales. Con estos nuevos ingresos de carácter impositivo se conseguiría estabilizar el esquema económico sin grandes esfuerzos y otorgarle un grado más de solidez al “bolsillo” estatal.

Gigi Levy es uno de los personajes considerados ampliamente a nivel mundial como parte del grupo de dirigentes más influyentes del mercado del juego online. No es para menos si consideramos que desempeña el cargo de Director Ejecutivo en 888.com, la división digital de una de las empresas más prestigiosas, exitosas y determinantes de toda la industria.

Él mismo es el que también estuvo trabajando como disertador en el reciente GES 2009 de Madrid, que está dando mucha tela para cortar a todos aquellos que se dedican a este rubro. Sobretodo en cuanto a la prohibición legal que sufre el online-gaming norteamericano, sobre el cuál Levy aclaró que más allá de que Barney Frank logre una victoria y UIGEA desaparezca, es muy probable que USA no decline su postura proteccionista, cerrándole el mercado a las inversiones extranjeras bajo cualquier concepto.

Destacó claramente que "EE.UU. no dejará fuera de su actitud proteccionista al juego online, más allá de que se implemente una regulación, ya que ésta no trascendería los límites nacionales. Esto se relaciona con el hecho de que el país retiró los compromisos GATS y automáticamente se desligó de las reglas que la WTO impone al mercado".

También explicó que en paralelo algunos estados, como California, están dándole forma a sus propios planes de regulación sobre el Póker online, que muchos ven como la única parte rentable del juego en línea y la más aprovechable.

Tiempo atrás comentábamos como Barney Frank, la cabeza visible de la ya multitudinaria cruzada contra la legislación UIGEA, estaba reuniendo cada vez mayor cantidad de voluntades a su favor, todas ellas de las clases más diferentes entre sí y de diferentes grados de importancia.

Ahora el aliado es un gran pez en el mundo de la inversión y las finanzas, Goldman Sachs. Este grupo de inversión, reconocido a nivel multinacional de manera amplia y extensa, desarrolla importantes trabajos de consultoría y asesoramiento para las empresas más importantes de todo el planeta. Según esta firma, los Estados Unidos de América no demorarán demasiado en ceder y legalizar el juego online.

Dentro de los dichos que contiene la última nota que extendió a los inversores GS, una de las predicciones era la inminente regulación del sector y su clara aprobación a esta movida política. El comunicado reza que “es lógico asumir que el mercado de los Estados Unidos se regulará eventualmente, dadas las potenciales implicaciones en cuanto a los impuestos”.

Aparentemente, la idea está siendo analizada y parece haber sido planteada una primera instancia que incluiría al Póker Online y el Casino Online en algunos estados. Tras un análisis de impacto y alcances, si se tienen buenos resultados el alcance podría ser ampliado a nivel nacional.

La AAMS, organismo italiano de regulación del juego en línea, declaró en su informe del pasado mes que el crecimiento en períodos anuales de este mercado ha conseguido un valor del 261%, alcanzando una ganancia total de 336,8 millones de euros, una cifra que ha quebrado todos los récords.

Ahora Italia está decidida a expandir el sistema de licencias para alcanzar el rendimiento que ha mostrado el Póker (principal benefactor en este momento de alza) en otros juegos diferentes que amplíen el mercado y fortifiquen el actual crecimiento. Las principales novedades serán nuevos juegos de casinos y mecanismos de apuestas diferentes. Esto tiene gran relación con el proceso de reconstrucción que se está llevando a cabo en Abruzzo, región destruida por un terremoto durante este mismo año.

Francesco Rodano, Jefe de División en la División de Juego Remoto de AAMS, explicó que estas nuevas medidas seguirán teniendo como objetivo la protección del jugador ante todo, ayudando además a colaborar con la reconstrucción de la zona afectada. También admitió que los mecanismos implementados para bloquear sitios que estuvieran por fuera del esquema de licencias legales experimentó varias fallas y prometió mejorar esta situación a la brevedad.

El nivel de gasto de los italianos en apuestas online durante estos primeros cinco meses alcanzó unos impresionantes 1.500 millones de euros, incrementando un 186% la cifra en relación al mismo período del pasado año.

El día de ayer relatábamos el extremadamente reciente caso de Canadá, que parece tener una de sus provincias dispuesta a lanzarse en la faena de generar un marco legalizador y regulatorio para el juego online dentro de su territorio, de forma que éste comience a movilizar los recursos locales y genere una nueva fuente de recaudación impositiva.

Esta vez es el gobierno de Sudáfrica el que se decide a, en su caso particular, renovar el marco legal existente al día de hoy para regular con más acierto la industria propiamente dicha y recaudar las ganancias en forma de impuestos de una manera más clara. La idea pasa por la promulgación de un conjunto de leyes y procesos reguladores que tendrán por objetivo proteger la confiabilidad del medio, transmitir seguridad a los jugadores y detener las tácticas ilegales.

De todas formas, a todos les queda claro que el objetivo primordial de esta movida político-legislativa es el aumento en ganancias que significará para los ingresos del fisco. En las estimaciones surge la cifra de un 6% de gravamen para los ingresos de cualquier juego de azar que quede dentro del reglamento actualizado.

El medio en general se cuestiona si es necesaria en verdad una regulación sobre el “online-gaming” en este país, porque muchas empresas ya están llevando a cabo sus actividades sin ninguna clase de marco regulatorio con buenos resultados. Pero las experiencias ya vividas en otros países donde el juego online es considerado una actividad clandestina, hace que en cierta forma la decisión quede plenamente justificada por el descontrol que origina la falta de una legislación sólida.